Les je naraven material, ki je zaradi svoje strukture občutljiv na vremenske vplive. Sonce, dež, vlaga in temperaturna nihanja sčasoma povzročijo razpoke, sivenje in celo gnitje lesa. Prav zato ima zaščita z ustrezno barvo ali premazom ključno vlogo pri ohranjanju njegovega videza in trdnosti.
Danes so na voljo različne vrste premazov, ki les ščitijo na različne načine, izbira pa je odvisna predvsem od namena uporabe in izpostavljenosti vremenu. Tako barva za les deluje predvsem kot zaščitni sloj med lesom in okoljem. Njena osnovna naloga je preprečevanje vpijanja vlage, saj je prav voda eden glavnih vzrokov za propadanje lesa. Ko les vpije vlago, začne nabrekati, ob sušenju pa se krči, kar vodi do pokanja in deformacij. Kakovostna barva za les pa zmanjšuje vpijanje vode in s tem prepreči nastanek plesni ter gnitje lesa. Drugi pomemben dejavnik je zaščita pred sončnimi UV žarki. Ti razgrajujejo lesna vlakna, zaradi česar les posivi in izgubi svojo trdnost. Lazure in barva za les vsebujejo pigmente ali posebne UV absorberje, ki del sončnega sevanja odbijejo ali absorbirajo ter tako zaščitijo površino lesa. Bolj kot je premaz pigmentiran, boljša je zaščita pred UV žarki. Na trgu poznamo več vrst zaščitnih premazov. Lazure so polprosojne in ohranjajo naravno strukturo lesa vidno, hkrati pa omogočajo, da les diha, saj prepuščajo vodno paro. Zato so primerne za zunanje površine, kjer se les pogosto razteza in krči. Pokrivne barva za les pa ustvarijo neprosojen zaščitni film, ki nudi zelo dobro zaščito pred vlago in soncem, vendar popolnoma prekrije videz lesa. Pri izbiri barve je najprej pomembno vprašanje, ali gre za notranjo ali zunanjo uporabo.
Zunanje površine potrebujejo premaze z dodatno UV zaščito in večjo odpornost na vlago ter temperaturne spremembe. Pomembna je tudi vrsta lesa, saj mehkejši les običajno zahteva predhodno impregnacijo ali temeljni premaz, ki izboljša oprijem in podaljša življenjsko dobo zaščite. Za najboljše rezultate pripravite podlago s skrbnim brušenjem, odstranite prah ter izberite nanos s čopičem, valjčkom ali brizganjem v dveh do treh slojih, pri čemer upoštevajte priporočene čase sušenja. Več nasvetov in izbiro primernih premazov najdete na valles.si.